21 april 2026

Marjolein Groen groeide op in een gezin waar studeren niet vanzelfsprekend was. Haar ouders hadden geen hoger onderwijs gevolgd, en de weg naar studie en werk moest ze grotendeels zelf vinden. Toch lukte het. Mede dankzij mensen die op cruciale momenten een deur openden, vertrouwen uitspraken of simpelweg zeiden: “Dit kan jij.”

Die ervaring neemt ze vandaag mee in haar werk als Social Sustainability Lead bij Athlon. Vanuit die rol zet ze zich in voor gelijke kansen op de arbeidsmarkt als onderdeel van de ESG-strategie van het bedrijf. Samen met JINC laat Athlon zien dat sociale impact niet alleen een ambitie op papier is, maar iets wat je concreet kunt doen. Mét je eigen medewerkers.

Steeds meer bedrijven kijken hoe ze hun ESG-strategie ook sociaal kunnen invullen. Samenwerkingen zoals die tussen Athlon en JINC laten zien hoe organisaties concreet kunnen bijdragen aan een betere start op de arbeidsmarkt voor jongeren. Met JINC worden eigen medewerkers direct betrokken bij de ontwikkeling van die jongeren.

Het verschil zit niet in talent

Voor Marjolein is de samenwerking met JINC allesbehalve een vinkje. “Het partnerschap gaat echt over mensen: onze medewerkers én de jongeren”, zegt ze. Ze gelooft sterk in wat JINC doet, omdat ze de ongelijkheid uit eigen ervaring kent. “Het verschil zit helemaal niet in talent of motivatie. Het zit in iemand die je op weg helpt. En dat gun je uiteindelijk iedereen.”

Ze vertelt over haar eigen studietijd. Zonder uitwonende beurs en aanvullende studiefinanciering had ze nooit in Groningen kunnen studeren. “Het besef dat kansen niet voor iedereen vanzelfsprekend zijn heeft me ook naar deze rol gebracht.”

De S van ESG: sociale impact concreet maken

Bij Athlon valt de samenwerking met JINC onder de ESG-strategie, specifiek onder de S van social. Marjolein legt uit waarom dat thema intern soms minder vanzelfsprekend is.

“De E van Environment is tastbaar. Iedereen weet meteen waar je het over hebt. De S is complexer. Diversiteit en inclusie, kansengelijkheid – mensen vinden dat soms lastiger.”

Precies daar biedt JINC uitkomst. “Met een project als een Sollicitatietraining of een Bliksemstage maak je het concreet en praktisch. Je kan er voorbeelden aan ophangen. Mensen ervaren het zelf en dán landt het.”
Athlon biedt medewerkers twee betaalde vrijwilligersdagen per jaar aan. Maar Marjolein weet: dat alleen is niet genoeg. “Het moet ook voelen als iets wat je écht kunt en mag doen. Mijn rol is om het laagdrempelig en zichtbaar te maken.”

Jongeren in de showroom en soms in een Tesla

Tijdens JINC-projecten krijgen jongeren een kijkje achter de schermen bij Athlon. Ze ontdekken wat begrippen als ‘leaseauto’, ‘opladen’ of ‘mobiliteit’ in de praktijk betekenen, en soms staat er een Tesla op de vloer. “We laten ze instappen, even kijken. We maken het heel concreet. Niet abstract, maar iets wat ze zien en aanraken.”

Tijdens sollicitatietrainingen deelt Marjolein ook iets van zichzelf. Ze vertelt over twijfelen, over fouten maken en over hoe het er écht aan toe gaat op de werkvloer. Dat raakt jongeren. “Een leerling zei na afloop: ‘Ik wist niet dat iemand zoals jij ook gewoon twijfelt.’ Dat is precies wat je wil bereiken. Laten zien dat kwetsbaar zijn geen zwakte is.”

Wederkerigheid: impact voor jongeren én medewerkers

Voor Marjolein zit de kracht van het partnerschap ook in de wederkerigheid. “Naast de impact die je wil maken voor jongeren, levert het ook veel op voor je eigen mensen. Het brengt bewustwording en zingeving.”

Ze ziet hoe JINC-projecten bijdragen aan de ontwikkeling van medewerkers. Zo kunnen collega’s die hun coachingsvaardigheden willen ontwikkelen aan de slag als Carrière Coach, of tijdens projecten ervaring opdoen met begeleiden. Athlon koppelt sociale duurzaamheid bewust aan de bredere bedrijfsstrategie. “Denk aan diversiteit en inclusie. Dat is alleen geloofwaardig als je die waarden zelf in de praktijk brengt. Het gaat niet alleen om beleid of woorden, maar om wat je daadwerkelijk doet.”

Advies aan andere bedrijven: begin gewoon

Wat zou Marjolein zeggen tegen een organisatie die twijfelt over een samenwerking met JINC? “Begin gewoon. Iedereen kan een keer een sollicitatiegesprek begeleiden. Het is niet ingewikkeld, en het doet wat met je. Niet alleen met de jongere tegenover je, maar juist ook met jezelf en je organisatie.”

Ze sluit af met de kern waar het bij Athlon én bij JINC om draait: “Iedereen wil gezien worden. Als Athlon daar een klein stukje aan kan bijdragen. Via een gesprek, een voorbeeld of een ervaring: dan is dat voor mij al heel waardevol.”

 

Wil jij ook impact maken?
Werk je bij een organisatie die, net als Athlon, wil bijdragen aan een goede start op de arbeidsmarkt voor jongeren? Meld je dan aan als partner van JINC en ontdek wat een samenwerking kan betekenen voor jouw medewerkers én voor jongeren in jouw regio.