23 juli 2025

Van bouwhelmen tot bezieling

Wouter verloor op jonge leeftijd zijn vader en kwam via een val van een steiger letterlijk met een kromme arm op eigen benen terecht. Studeren zat er thuis niet in, dus begon hij in de bouw. Later volgden theater, onderwijs en organisatieadvies. Een levenscrisis bracht hem op het pad van zingeving. “Ik help mensen hun bezieling vinden in werk”, zegt hij. Vlak voor zijn pensioen richtte hij Zin en Zen op, een praktijk op voor coaching en persoonlijke groei, waarin schrijven steeds belangrijker werd.

Vrijwilliger bij JINC – een nieuwe levensfase

Via LinkedIn ontdekt Wouter JINC, waar hij sinds zijn 69ste actief is – inmiddels bijna acht jaar. Hij begeleidt projecten zoals Ondernemen doe je zo!, NetwerkWijzer en Carrière Coach. Zijn motivatie? “JINC geeft me ruimte om mezelf te laten zien – ik ben op mijn zeventigste echt niet afgeschreven. Ik groei ervan, als mens en als professional.”

Bij Ondernemen doe je zo! begeleidt hij vmbo-leerlingen bij het ontwikkelen van een ondernemersplan. “Sommige leerlingen kwamen met een kledinglijn, anderen met een kinderopvang”, vertelt Wouter. “Als groep bedachten zij een winnend concept: een kledingwinkel met een eigen kinderopvang, zodat jonge ouders rustig konden shoppen terwijl hun kinderen in de opvang werden verzorgd.” Dit type leerervaring laat zien dat JINC jongeren ruimte biedt om idealen te combineren met praktijk, een kernpunt in Wouters werkwijze.

Meer dan vaardigheden: coaching met diepgang

Als Carrière Coach helpt Wouter jongeren hun eigen weg te vinden – met ruimte voor dromen, maar ook voor realistische keuzes. In zijn begeleiding komen regelmatig indringende momenten voorbij. Zo vertelt hij over een meisje dat tijdens een sessie in tranen uitbarstte omdat ze voor het eerst een compliment kreeg over haar Nederlands. Door het ‘JINC-kwaliteitenspel’ te spelen, een oefening waarbij de leerlingen hun eigen talenten en sterke kanten ontdekken en leren waarderen, kon zij haar onzekerheid langzaam loslaten.

Ook begeleidde Wouter een meisje dat ervan droomde professioneel danseres te worden, maar gebukt ging onder haar eigen hoge lat. “Ze liep vast in haar streven naar perfectie en vergat daarbij haar eigen kracht”, vertelt hij. “Tijdens het JINC-kwaliteitenspel ontdekte ze dat haar talent juist ook zit in creativiteit en doorzettingsvermogen – niet alleen in foutloos presteren.” Door in gesprek te gaan over faalangst, perfectionisme en zelfvertrouwen, leerde ze haar ambitie te omarmen zonder zichzelf te veroordelen. “Ik zie vaak dat jongeren denken dat het óf perfect moet, óf mislukt is. Dan laat ik zien dat juist groei zit in proberen, bijstellen, doorgaan.”

Daarnaast begeleidde hij een jong talent dat stond voor een moeilijke keuze tussen een dansopleiding en de studie verpleegkunde. Wouter begeleidt zonder te sturen, maar zet aan tot zelfreflectie. “Ik zeg dan vaak met een knipoog: ‘Pak die passie, maar vergeet je portemonnee niet.’” Daarmee benadrukt hij dat het geen kwestie hoeft te zijn van kiezen tussen hart en hoofd. “Wie zijn talenten én de realiteit serieus neemt, staat sterker in het leven.”

Hij benadrukt dat echte keuzes energie vragen én dat het onderwijs hier zelden ruimte voor biedt: “We hebben een revolutie in het onderwijssysteem nodig – een systeem dat ruimte biedt aan bezieling en flexibiliteit.” Hij citeert Oscar Wilde: “Een wereldkaart waarop Utopia niet voorkomt is de moeite van het bekijken niet waard.” Maar, waarschuwt hij, “Utopia is geen eindstation; het is de bron van passie – en daar mag je kinderen gehoor in geven.”

Carrière Coach: tussen idealen en realiteit

Als Carrière Coach wil Wouter jongeren niet opzadelen met onhaalbare dromen, maar hen juist helpen om hun idealen te verbinden met de praktijk. “Het gaat er niet om kinderen illusies te geven”, zegt hij, “maar wel om een utopisch perspectief te bieden – iets waar je naartoe kunt bewegen. Laat ze nú al stappen zetten, kennismaken met netwerken, kansen ontdekken.”

Daarbij pleit hij voor het tonen van échte verhalen. Dat zal vaak geen rechte lijn naar succes zijn, maar die route zit vol omwegen, twijfels en doorzetten. “Leerlingen denken vaak dat het allemaal in één keer goed moet gaan”, vertelt hij. “Maar succes komt vaak via zijpaden. Daarom zie ik graag de video’s van professionals die hun omwegen delen.” Die gedachte verwerkte hij in de titel van zijn boek: Waar een wil is, is een omweg.

Vierde levensfase: schrijven, coachen, liefde

Op zijn 71ste ontdekte Wouter een nieuwe passie: schrijven. Zijn boek De feministische dominee en haar liefde voor Moeder Aarde verbindt spiritualiteit met thema’s als klimaat en rechtvaardigheid. Zo combineert hij persoonlijke coaching met maatschappelijke betrokkenheid. Zijn overtuiging? “Ouderen kunnen jongeren inspireren – door mee te doen, te blijven leren en zich niet af te sluiten.”

Verbinden, loslaten, vertrouwen

Wouter kiest bewust voor korte, betekenisvolle ontmoetingen met jongeren. Hij verwijst naar de woorden van Khalil Gibran: “Jullie zijn de bogen, waarmee je kinderen als levende pijlen worden weggeschoten.” Door niet vast te houden, ontstaat ruimte voor eigen groei. Toch blijven sommige lijntjes bestaan – zoals het meisje dat nu een kappersopleiding volgt en hem soms nog appt voor hulp of advies.

Vrijwilligers zoals Wouter brengen warmte, ervaring en echtheid – van onschatbare waarde voor JINC én haar partners. Zij maken verbinding met jongeren op individueel niveau, én maatschappelijke impact.

Geïnspireerd? JINC biedt partners de kans om jongeren ruimte, hoop en perspectief te geven, met vrijwilligers uit hun bedrijf. De brug tussen idealen en de arbeidsmarkt begint bij die ontmoeting onder schooltijd maar op JINC-projecten als Carrière Coach en Bliksemstage buiten de schoolbanken – momenten die van levensbelang kunnen zijn. Samen maken we kansengelijkheid tastbaar.

 

Foto: Heleen Schrijvershof